四川省地處長江上游，境內共有大小河流超過1400條，號稱“千水之省”。除川西北草地的白河、黑河注入黃河，其余河流均屬長江水系，全省96.5%的國土屬于長江流域。因此，四川省的森林面積增減，直接影響長江上游的水土保持和水源涵養(yǎng)。1998年以來，四川在全國率先啟動實施天然林保護工程、退耕還林工程，近18年間，全省森林面積由1.76億畝上升至2.61億畝，實現近半增幅。

　　據監(jiān)測，截至2010年底天然林保護工程一期結束，四川境內5萬多平方公里水土流失面積得到有效控制，輸入長江上游的泥沙減少46%。根據規(guī)劃，新一輪退耕還林將從2014年持續(xù)到2020年。屆時，四川森林面積將達到2.65億畝，森林覆蓋率達37%以上，為長江上游固水保土、涵養(yǎng)水源形成穩(wěn)固的生態(tài)屏障。