“如果再不對傳統(tǒng)手工造紙這一古老的技術(shù)加以保護，我們的后代就只能去博物館回憶了這一偉大的發(fā)明了。”四川省夾江縣文物管理所周杰華所長憂心忡忡地說，“所以我們已將夾江手工造紙術(shù)申報國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，目前，這一技藝已列入正在公示的國家文化部首批中國非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄�！�
周杰華所說的夾江手工造紙術(shù)已有上千年的歷史，雖然夾江縣目前仍有上千個家庭作坊在造紙，但由于工業(yè)化因素的滲透和市場競爭的壓力，工序大為減少，僅有四五家作坊還能夠依照中國傳統(tǒng)工序的１５個環(huán)節(jié)、７２道工序造紙，成為中國古法造紙術(shù)碩果僅存的“絕版”。
據(jù)周杰華介紹，夾江手工造紙始于唐朝，明清時達到最興盛時期，該縣的紙產(chǎn)量占到了全國的３０％以上。清代康熙皇帝還將夾江紙定為“文闈卷紙”和“宮廷用紙”，使夾江紙名聲鶴起，每年都要送往京城作為科舉考試和皇宮御用。同時，全國各地的商人云集夾江，爭相采購夾江紙品。
“上世紀３０年代，夾江有５０００多個家庭作坊在從事手工造紙，從業(yè)人員超過４萬人，年產(chǎn)紙量超過８０００噸�！敝芙苋A說，“前些年夾江的手工造紙從業(yè)者達到８萬人，但后來的工業(yè)化生產(chǎn)使夾江手工造紙規(guī)模萎縮�，F(xiàn)在，夾江造紙主要集中在馬村鄉(xiāng)，全鄉(xiāng)有７個村在從事手工造紙，從業(yè)者近７５００人，占當?shù)乜側(cè)丝诘模叮埃ァ，F(xiàn)在全國書畫用紙的６０％是夾江生產(chǎn)的�！�
夾江縣華頭鎮(zhèn)村民沈六均是目前仍在運用傳統(tǒng)的７２道工序手工造紙的農(nóng)民之一，他能夠保持傳統(tǒng)是因為他生活在夾江縣偏遠的大山里。由于是以家庭為單位的手工作坊式生產(chǎn)，年產(chǎn)紙量只有３噸，僅能維持生活。周杰化介紹說：“他的造紙工序是嚴格按照明朝《天工開物》中記載的７２道工序生產(chǎn)的，是中國古老的造紙術(shù)的‘活化石’�！�
“但由于產(chǎn)量少，沈六均他們在市場競爭中處于絕對劣勢地位。”周杰華說，“如果能申請下國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，給這種家庭作坊每戶補貼５０００元至１萬元，就可以使他們的生活過得更好，這種傳統(tǒng)的工藝也會得以保持下去。”
記者在馬村鄉(xiāng)方溝村參觀了夾江縣手工造紙規(guī)模最大的一家作坊。這家名為“華藝紙業(yè)”的作坊是一家小公司，年產(chǎn)值約２００萬元，僅有２０多個工人，創(chuàng)辦者許安付是方溝村村民。許安付告訴記者，為了節(jié)省時間、提高質(zhì)量和競爭需要，他們把７２道工序大大減化了，現(xiàn)在工序只有２０多道。
“傳統(tǒng)的７２道工序生產(chǎn)的周期要半年，光兩次蒸煮就要７天７夜，現(xiàn)用我們用高壓強堿，還把兩次蒸煮合為一道。不過，這樣生產(chǎn)出來的紙就不如傳統(tǒng)紙張了。”許安付說。
當?shù)亓硪晃辉旒埓髴赳R正華說，傳統(tǒng)工藝中的濕竹漚料已變?yōu)楦芍裰闭�，兩次水洗脫色已變�(yōu)橹苯悠�，傳統(tǒng)的石臼舂搗也變成了鐵磨出料，這些手工造紙前期工序的變化不僅嚴重影響了紙質(zhì)，也使傳統(tǒng)的古法造紙術(shù)難覓蹤影。
“除了工序上的簡化，由于時代的變遷，夾江造紙還面臨著原料缺乏、人才斷檔、環(huán)境污染等問題。”周杰華說。
夾江前些年有數(shù)萬畝適于造紙的白夾竹和水竹，而今成片的竹林已很少了，現(xiàn)在只能用慈竹，有的原料需要從外地甚至千里之外的云南省運來。另外，由于手工制作技藝工序多，勞動強度大，經(jīng)濟效益不高等原因，年輕人不愿意從事這一行業(yè)。
“華藝紙業(yè)”的許安付說，現(xiàn)在當?shù)兀矗皻q以下的人大多外出務工，３０歲以下的青年手工造紙技師已經(jīng)極少了�！袄鐬槲疑a(chǎn)４米長紙的４位技師，都在４０歲以上，他們是從小祖?zhèn)鞯募妓�。如果失去他們，我再也找不到這樣好的技師了�！�
由于生產(chǎn)工藝原始，當?shù)氐暮恿饕彩艿絿乐匚廴�。近年來，當�(shù)卣度耄常叭f元資金，將全縣的造紙蒸鍋全部搬遷到一起，集中制漿并實施環(huán)保治污。周杰華說：“我們希望能申請到國家地域性保護，以更好地解決污染問題�！�
據(jù)悉，目前該縣正在計劃重建一部分不以贏利為目的、完全按照傳統(tǒng)技藝生產(chǎn)的手工作坊。當?shù)卮迕駰钫紙蛞淹顿Y１０萬元開始恢復７２道工序的古法造紙。
“我們已將手工造紙技藝的傳統(tǒng)工序整理成文，并收集了成套的傳統(tǒng)造紙機具�！敝芙苋A說，“考慮到他們的生存問題，我們計劃以農(nóng)家休閑、旅游觀光等形式，吸引外地人來旅游，增加他們的收入途徑。”
