在工業(yè)革命末期，強制教育造成了新聞產(chǎn)業(yè)的崛起，家族性企業(yè)發(fā)展成了大公司。今天，科學技術、文化和經(jīng)濟的變化都使得人們開始重新思考媒體和新聞業(yè)的功能。
雖然經(jīng)濟的強勁增長帶來了很高的盈利，但是報紙的讀者正在緩慢減少。隨著有線電視開始爭奪各個特殊觀眾市場，廣播、電視的收視率也在下跌。有些人認為互聯(lián)網(wǎng)會使城市社會青春煥發(fā)，有些人則認為那只是謠言和色情的溫床。人們不知道互聯(lián)網(wǎng)傳媒未來的經(jīng)濟模式是什么，也不知道它對社會的長期影響。
對未來學家的調(diào)查結(jié)果
在“未來世界學會”年會上，“21世紀新聞學”成為了討論的話題。未來學家對2021年新聞媒體作出了自己的預測。
調(diào)查發(fā)現(xiàn)，盡管大多數(shù)未來學家都預期新聞業(yè)將發(fā)生巨大的技術變革，但是他們堅信新聞業(yè)的基本價值觀將繼續(xù)保持下去。82%的被調(diào)查者認為2021年的新聞業(yè)將與現(xiàn)在有很大不同，但是變化主要體現(xiàn)在內(nèi)容傳送和選擇多樣化上。94%的被調(diào)查者認為可隨時定制新聞報道并通過多媒體渠道傳送。55%的被調(diào)查者認為新聞和信息將通過無線設備進行電子傳輸，采用新聞紙的媒體將會很少。
對于新聞業(yè)的準則和角色，大部分人認為變化不大：
--77%的被調(diào)查者相信人們將繼續(xù)關注每日新聞，即使這對他們沒有直接影響。
--62%的被調(diào)查者不相信軟件會徹底取代人工在收集和傳播新聞方面的作用。
--57%的被調(diào)查者懷疑普通平民之間的“對等”新聞傳播能取代職業(yè)記者的信息中介地位。
--雖然有三分之一的被調(diào)查者認為主觀新聞將占據(jù)統(tǒng)治地位，還是有51%的被調(diào)查者認為新聞的客觀和平衡仍然是未來的主流。
企業(yè)對新聞記者正直性的影響引起了巨大的爭論。40%的被調(diào)查者認為可信度問題將使得傳媒公司更多地扮演傳送的角色，而新聞收集將由獨立制作人完成。48%的被調(diào)查者對此表示反對，還有13%拿不準企業(yè)對媒體未來的影響。
一些未來學家除了進行選擇以外，還表達了自己的觀點。
--在“新聞”和“娛樂”之間已經(jīng)有了很清晰的界限，讀者能分清兩者。
--普通人將制作50%的“對等”式新聞，對那些大范圍或嚴重的問題將尋求專業(yè)人員的幫助。
--新聞將全球化、多媒體化。新聞解釋、“新聞背后的新聞”將有足夠的發(fā)展空間。將會有很多垃圾新聞。新聞業(yè)將需要分類、合成和理解的方法。
--許多新聞出口已經(jīng)成為了宣傳手段，這將成為美國民主的一大問題。
--大眾可能越來越冷漠。但是人們對新聞的宣傳性、胡言亂語和枯燥性將會忍無可忍，并最終對新聞質(zhì)量進行回擊。
新聞業(yè)的發(fā)展前景好壞難料
《今日美國報》編輯杜爾認為傳媒業(yè)的發(fā)展前景有好有壞。
如果發(fā)展得好的話：
--電視和互聯(lián)網(wǎng)將統(tǒng)一成真正互動的新聞報道。觀眾可以選擇看哪條新聞，查閱背景資料（歷史、解釋性圖片、體育比賽的統(tǒng)計數(shù)據(jù)等）。
--有線電視網(wǎng)將利用其豐富的新聞資源。他們能認識到不要再為細節(jié)競爭，轉(zhuǎn)而提供全球性的報道，制作象CNN的“冷戰(zhàn)”那樣的經(jīng)典系列片。
--主要報紙把精力放在分析、特寫等內(nèi)容上，與電視/互聯(lián)網(wǎng)結(jié)盟，由電視/互聯(lián)網(wǎng)提供深度報道。報紙成為網(wǎng)站的濃縮版，提供精選的新聞和體育報道，再加上分析和特寫。
--當?shù)貓蠹垉?nèi)容也將減少。通過與本地電視臺合作，他們把主要精力放在本地新聞上并建立起一個強大的網(wǎng)站。電視臺和網(wǎng)站首頁的報道能保證時效性，而報紙和網(wǎng)站的其余內(nèi)容能做深度報道。
但是如果發(fā)展得不好的話：
--小報風格徹底泛濫。所有有深度的報道都找不到資金。我們到處看到的都是最新的幾條新聞，在電視和互聯(lián)網(wǎng)上看到的都是類似“好萊塢權威”的言論。
--記者繼續(xù)關注一切與沖突有關的事件而忽視80%美國人的生活，他們在國家中制造敵意甚至導致完全的無政府性。敵意所導致的沖突成為媒體的最愛并詳加報道。媒體徹底喪失了良心，把有思想的員工都趕進研究院或非盈利機構。
“作者”控制權增大
Poynter學院的英克博士認為唯一正確的預測是：任何預測者總有一天看起來會很愚蠢，如果這個人活到那一天就更糟了。但是他還是想驗證一下自己的聰明，由于他計劃活到2020年，所以他就做了一些2020年以前就能看到結(jié)果的預測。
英克對未來新聞的觀點是：未來將繼續(xù)需要“作者”這類人，雖然有了新技術，還是會有許多報紙�！白髡摺比匀缓軙v故事，從而吸引人們?nèi)プx報紙。報紙將會繁榮，但會更小更輕，使用更方便，也不需要砍那么多樹。
“虛擬現(xiàn)實”仍然停留在紙上，而“內(nèi)容供應商”這個詞將被人們忘記。所有電視網(wǎng)和報紙都將屬于兩大跨國公司。信息產(chǎn)品將更小、功能更強大，從而誕生“機器記者”，他們簡直就是移動的計算機：硬盤在皮帶上眼鏡成為顯示屏還內(nèi)置有話筒和喇叭。記者在報道時將會口述新聞。書籍將會按需定制，作者獲得更大控制權，而與傳統(tǒng)出版商無關。
電子報紙將取代新聞紙
《Everett Herald》編輯布里格斯認為，人們現(xiàn)在相信互聯(lián)網(wǎng)會消滅報紙，就象以前認為電視會消滅廣播一樣。人們現(xiàn)在從四種媒體中都在獲取新聞，這證明美國人對新聞有強烈的欲望。雖然新聞紙價格激增，并購數(shù)量大幅增加，報紙仍然是美國人獲取新聞的首要渠道。技術進步對報紙的未來會有最大的影響，但是其核心仍然是：傳送及時、有趣、重要、與觀眾相關的新聞和廣告。
五年后：現(xiàn)有，每家報紙都有自己的網(wǎng)站，而且基本就是報紙內(nèi)容的鏡象。2006年，讀者將更加依賴內(nèi)容的電子傳送。好消息是出版商將順應這一潮流，向讀者的無線、數(shù)字、便攜設備提供新聞，壞消息是，免費內(nèi)容的時代將結(jié)束。
新聞消費者將為萬維網(wǎng)、手機、手持設備上的內(nèi)容付費，這些內(nèi)容將是特別定制的。印刷性新聞媒體發(fā)行量將降低，但是閱讀新聞和廣告的總?cè)藬?shù)將增加。報紙、電視臺、廣播電臺將拋棄單一身份，而成為多渠道新聞媒體�；ヂ�(lián)網(wǎng)和衛(wèi)星廣播將成為在汽車內(nèi)獲取新聞的常規(guī)渠道。
報紙將獲得新機會：獲得汽車內(nèi)的讀者。記者發(fā)送音頻報道將成為常規(guī)，所以“聽者”在汽車里和工作中都能“聽”報紙。
十年后：2011年的新聞收集工具將使得互聯(lián)網(wǎng)象是石器時代。記者將使用手持、數(shù)字、無線電腦，它將能進行采訪錄音、拍攝新聞照片、上網(wǎng)，還能當手機用。這將成為24小時新聞出版的一部分。由于記者實現(xiàn)了無線上網(wǎng)，讀者不必等到晨報出版才能獲得重要新聞。但是晨報仍然很重要，因為人們?nèi)匀粚ι疃葓蟮烙信d趣。
20年后：新聞紙將采用化工合成，這種新塑料將完全可回收利用。報紙公司將從讀者家中每周回收報紙，擦干凈后就能重新印刷。這項技術將使報紙讀者數(shù)量增長。
100年后：報紙將會消亡。完全可回收新聞紙將讓位給可反復使用的電子報紙，每天早晨讀者只要下載最新內(nèi)容就可以了。它將可以折疊，體積也很小。（Unifytruth）
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